Satu dekade yang lalu, ketika Jerman bergulat dengan masuknya lebih dari satu juta migran, kota kecil Altena melihat peluang untuk membalikkan populasi selama bertahun -tahun dan penurunan ekonomi.
Kota industri di Jerman Barat menjadi berita utama nasional pada tahun 2015 ketika secara sukarela menerima 100 migran lebih dari yang dibutuhkan, menjadi model janji Kanselir Angela Merkel: “Wir Schaffen Das” – “Kita bisa melakukan ini.”
Tetapi sementara ada manfaat untuk kedua belah pihak, tiga pejabat kota saat ini dan mantan mengatakan kepada Reuters Migrasi bukanlah obat mujarab.
Dengan bantuan penduduk yang memobilisasi untuk mendukung para pendatang baru, banyak yang menemukan rumah dan mulai berkontribusi pada ekonomi lokal, mereka mengatakan kepada Reuters. Tetapi beberapa pindah ke kota -kota besar, yang menawarkan lebih banyak peluang kerja dan pendidikan.
Yang lain berjuang untuk mengatasi hambatan bahasa dan budaya, menambah kenaikan biaya kesejahteraan di kota dengan populasi yang menua, kata para pejabat.
Sekarang beberapa penduduk setempat mengeluh bahwa jumlah pengungsi dan pencari suaka menjadi terlalu tinggi. Hasil pemilihan baru-baru ini menunjukkan peningkatan dukungan untuk Partai Alternatif Anti-Imigrasi untuk Jerman (AFD), didorong oleh frustrasi atas kenaikan biaya hidup, keuangan publik yang tegang dan infrastruktur yang hancur.
“Kaca itu setengah penuh dan setengah kosong,” kata Thomas Liebig, seorang peneliti migrasi yang berkontribusi pada laporan organisasi untuk kerjasama dan pengembangan ekonomi (OECD) pada tahun 2018 tentang upaya Altena untuk mengintegrasikan pengungsi. “Banyak pengungsi menemukan pekerjaan, tetapi kohesi sosial masih tertinggal.”
Selamat datang
Terletak di tengah bukit -bukit berhutan yang indah, Altena telah menjadi pusat industri sejak Abad Pertengahan.
Kota Riverside menggambarkan dirinya sebagai tempat kelahiran produksi kawat. Tetapi Ironworks setempat berjuang untuk tetap kompetitif dalam beberapa dekade terakhir, memusnahkan sepertiga dari pekerjaannya, mantan walikota, Andreas Hollstein, mengatakan kepada Reuters. Hanya sektor kawat baja yang sangat otomatis yang selamat.
Pada 2015, Altena adalah salah satu kota yang berkurangnya tercepat di Jerman barat dengan populasi sekitar 17.000, lebih dari setengahnya pada tahun 1970 -an, menurut Bank Dunia.
Pangkalan pajak yang berkurang melukai keuangan kota, sehingga sulit untuk menjaga fasilitas dasar tetap terbuka, kata para pejabat. Sekolah ditutup karena tidak ada cukup siswa untuk mengisi ruang kelas.
Ketika Hollstein menyarankan untuk mengambil lebih banyak pengungsi dan pencari suaka daripada penjatahan kota 270 pada tahun 2015, ada dukungan luas dari anggota dewan lokal.
“Mengambil keluarga berarti kami dapat mengisi perumahan yang kosong, membuka kembali ruang kelas dan membawa kehidupan baru ke kota,” kata Anette Wesemann, Komisaris Integrasi Altena. “Itu adalah win-win.”
Kota ini telah menyerap gelombang pekerja migran, termasuk orang Italia dan Turki yang direkrut pada 1960 -an untuk menjadi staf pabriknya. Jadi penduduk setempat terbiasa tinggal bersama tetangga dengan budaya dan bahasa yang berbeda, kata Hollstein.
Setiap keluarga atau individu pengungsi dipasangkan dengan “kuemmerer” lokal, atau pengasuh, untuk menunjukkan kepada mereka tali. Banyak warga secara sukarela membantu, mengumpulkan sumbangan untuk paket perawatan, menyediakan rumah untuk kedatangan baru, menemani mereka untuk janji medis dan membantu dokumen.
Memanfaatkan tingkat kekosongan yang tinggi, kota ini menempatkan pendatang baru di apartemen daripada tempat penampungan. Ini membantu mengintegrasikan mereka ke lingkungan, kata laporan OECD.
“Untuk anak -anak, kami menempatkan boneka di sana,” kenang Dorothee Isenbeck, 81, salah satu sukarelawan asli. “Ada sekelompok pria tua yang menghiasi apartemen dengan sangat indah, jadi mereka merasa diterima.”
Data tentang program ini samar. Para pejabat mengatakan mereka tidak melacak berapa banyak migran yang datang sejak 2015 atau bagaimana mereka bersikap adil.
Tetapi pada tahun 2024, kira -kira setengah dari 100 kedatangan tambahan tahun itu masih tinggal di Altena, kata Wesemann. Sebagian besar sisanya pindah ke kota -kota besar, sementara beberapa orang Irak memutuskan untuk kembali ke rumah, katanya.
Di antara mereka yang tinggal adalah Humam al-Gburi, seorang pengungsi Irak berusia 34 tahun yang tiba dengan bus pada Oktober 2015. Dia mengatakan dia tidak tahu apa yang diharapkan, tetapi sambutan hangat meredakan ketakutannya.
Obligasi yang langgeng dipalsukan melalui program integrasi kota. Seorang penerjemah memperkenalkannya kepada Ursula Panke, seorang pensiunan perawat berusia 85 tahun yang ia sebut sebagai “Omi”, atau neneknya.
Persahabatan mereka dimulai ketika Gburi membantunya membuat pameran seni. “Dia menggantung semuanya dengan sangat tepat, begitu hati -hati,” kenangnya, tersenyum.
Dia menjadi seorang mentor, mendorongnya untuk mencoba berbagai kursus kejuruan sampai dia menemukan panggilannya. Dia sekarang bekerja sebagai perawat sendiri di ortopedi terdekat dan klinik trauma.
“Di kota besar, kamu hanya nomor. Di sini, orang -orang mengenalku. Uschi adalah keluargaku,” kata Gburi, menggunakan nama panggilan Panke. “Keluarga tidak berarti darah – orang -orang yang mendengarkan, yang membantu, yang mendukungmu.”
Kenaikan AFD tidak semua orang sangat ramah. Tak lama setelah kedatangan pertama pada tahun 2015, seorang petugas pemadam kebakaran lokal membakar pengungsi perumahan yang terbakar. Tidak ada yang terluka dalam serangan pembakaran.
Dua tahun kemudian, Walikota Hollstein selamat dari serangan pisau oleh seorang pria yang mengutip kebijakan pengungsi sebagai motifnya.
Dengan lebih banyak migran yang tiba setiap tahun, suasana hati di antara beberapa penduduk mulai asam.
“Hampir tidak ada orang Jerman yang diucapkan lagi. Ini semua orang asing di sini,” kata Hannelore Wendler di luar toko kelontong. “Aku tidak menentang orang asing; mereka semua orang. Tapi itu terlalu banyak.” Kemarahan atas kebijakan pintu terbuka Merkel terhadap para migran, banyak dari mereka melarikan diri dari perang dan kemiskinan di Timur Tengah dan Afrika, membantu mendorong kebangkitan AFD, yang sekarang menjadi partai oposisi utama negara itu.
Keadaan terpadat Jerman di Rhine-Westphalia Utara (NRW), di mana Altena berada, kurang konservatif daripada wilayah timur. Tetapi AFD telah membuat terobosan di kota -kota kecil dan daerah pedesaan negara bagian itu, kata Manfred Guellner, yang mengepalai Forsa Institute for Social Research and Statistics Analysis, sebuah perusahaan pemungutan suara Jerman terkemuka.
Migrasi bukanlah perhatian utama dalam NRW, katanya, melainkan meningkatnya inflasi, kehilangan pekerjaan di industri otomotif dan rasa penurunan ekonomi.
“Hanya sekitar setengah dari pendukung AFD yang percaya bahwa partai itu bisa memerintah lebih baik. Orang -orang memilihnya karena frustrasi dengan yang lain,” kata Guellner.
Partai itu memenangkan hampir 24% suara di Altena selama pemilihan federal Februari, naik dari sekitar 10% pada 2017 dan 2021.
“Altena adalah contoh utama dari integrasi yang gagal dan politik yang gagal,” kata Klaus Laatsch, pemimpin kelompok parlemen AFD di Dewan Distrik Maerkischer Kreis, yang mencakup Altena.
“Di sekitar kita … itu menurun,” katanya, mengutip kenaikan biaya energi, bisnis tertutup, jalan-jalan berserakan sampah dan layanan transportasi yang tidak memadai. “Warga mengalami masalah ini setiap hari, dan mereka melihat bahwa janji -janji masa lalu tidak pernah terpenuhi.”
Namun, partai itu memiliki sedikit kehadiran yang terlihat di Altena. Ia tidak memiliki kantor dan tidak mengajukan kandidat di kota untuk pemilihan kota negara bagian pada 14 September.
Kontribusi Altena terhadap asimilasi pengungsi di Jerman diakui pada tahun 2017 dengan penghargaan dari pemerintah federal.
Tetapi populasi terus menurun. Pada akhir 2024, ada lebih dari 16.600 penduduk, 4% lebih rendah dari tahun 2015, menurut angka dari kantor statistik negara.
Keuangan kota membaik, meskipun Hollstein mengatakan bahwa itu lebih berkaitan dengan pemotongan pengeluaran, kenaikan pajak dan rebound dalam pemrosesan baja lokal daripada jumlah migran yang relatif kecil yang memilih untuk tetap.
Tetapi bahkan ketika beberapa pergi, yang lain terus berdatangan, kata para pejabat.
Mereka tertarik oleh perumahan kota yang terjangkau dan reputasi yang ramah, kata seorang pemilik supermarket Suriah dan dua pelanggannya, yang tidak ingin nama mereka diterbitkan karena takut menarik perhatian yang tidak diinginkan.
Setelah upaya bertahun -tahun, beberapa sukarelawan awal sekarang melangkah mundur, dan menemukan penggantian menjadi lebih sulit, kata Hollstein.
Tetapi kota itu tetap relatif tidak berubah, katanya. “Itu positif. Para pendatang baru tinggal di antara kita; anak -anak mereka ada di sekolah; hidup terus berlanjut.”
Melihat ke belakang, dia tetap yakin bahwa Merkel benar.
“Kita bisa melakukan ini,” katanya. “Tapi kritik juga benar – Jerman tidak dapat menyerap angka -angka itu tanpa batas.”