Puluhan ribu demonstran berani menuangkan hujan untuk berbaris melintasi jembatan pelabuhan ikonik Sydney pada hari Minggu menyerukan perdamaian dan pengiriman bantuan di Jalur Gaza yang dilanda perang, di mana krisis kemanusiaan semakin memburuk.
Hampir dua tahun dalam perang yang menurut pihak berwenang Palestina telah menewaskan lebih dari 60.000 orang di Gaza, pemerintah dan organisasi kemanusiaan mengatakan kekurangan makanan yang menyebabkan kelaparan yang meluas.
Beberapa dari mereka yang menghadiri pawai, disebut oleh penyelenggara 'March for Humanity', membawa pot dan wajan sebagai simbol kelaparan.
“Cukup sudah,” kata Doug, seorang pria berusia 60 -an dengan guncangan rambut putih. “Ketika orang -orang dari seluruh dunia berkumpul bersama dan berbicara, maka kejahatan bisa diatasi.”
Marchers berkisar dari orang tua hingga keluarga dengan anak kecil. Di antara mereka adalah pendiri Wikileaks Julian Assange. Banyak payung membawa. Beberapa bendera Palestina melambai dan melantunkan “kita semua adalah warga Palestina.”
Polisi New South Wales mengatakan hingga 90.000 orang telah hadir, jauh lebih dari yang diharapkan. Penyelenggara protes, kelompok aksi Palestina Sydney, mengatakan dalam sebuah posting Facebook sebanyak 300.000 orang mungkin berbaris.
Polisi New South Wales dan perdana menteri negara bagian pekan lalu mencoba memblokir pawai yang terjadi di jembatan, sebuah landmark kota dan jalan raya transportasi, mengatakan rute itu dapat menyebabkan bahaya keselamatan dan gangguan transportasi. Mahkamah Agung negara bagian memutuskan pada hari Sabtu bahwa itu bisa dilanjutkan.
Penjabat Wakil Komisaris Polisi Peter McKenna mengatakan lebih dari seribu polisi dikerahkan dan ukuran kerumunan telah menyebabkan kekhawatiran akan naksir.
“Tidak ada yang terluka,” katanya pada konferensi pers. “Tapi Wah, aku tidak akan suka mencoba dan melakukan ini setiap hari Minggu dengan pemberitahuan singkat itu.”
Polisi juga hadir di Melbourne, di mana pawai protes serupa terjadi.
Tekanan diplomatik meningkat pada Israel dalam beberapa minggu terakhir. Prancis dan Kanada mengatakan mereka akan mengakui negara Palestina, dan Inggris mengatakan akan mengikuti kecuali Israel mengatasi krisis kemanusiaan dan mencapai gencatan senjata.
Israel telah mengutuk keputusan ini sebagai penghargaan Hamas, kelompok yang mengatur Gaza dan yang serangannya terhadap Israel pada Oktober 2023 memulai serangan Israel yang telah meratakan sebagian besar kantong. Israel juga membantah mengejar kebijakan kelaparan dan menuduh Hamas mencuri bantuan.
Perdana Menteri Kiri-Kidal Australia Anthony Albanese mengatakan dia mendukung solusi dua negara dan penolakan Israel atas bantuan dan pembunuhan warga sipil “tidak dapat dipertahankan atau diabaikan”, tetapi belum mengakui Palestina.
Therese Curtis, seorang pawai berusia 80 -an, mengatakan dia memiliki hak asasi manusia dan hak istimewa perawatan medis yang baik di Australia.
“Tetapi orang -orang di Palestina mengebom rumah sakit mereka, mereka ditolak hak dasar perawatan medis dan saya berbaris khusus untuk itu,” katanya.