Polisi Pakistan mengatakan pada hari Senin bahwa mereka melancarkan operasi pembersihan terhadap partai garis keras setelah gagalnya perundingan untuk membatalkan protes anti-Israel, yang menewaskan lima orang dalam kekerasan tersebut, termasuk seorang polisi.
Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP) memulai protesnya di Lahore pada hari Kamis dan berencana melakukan pawai ke kedutaan AS di Islamabad, yang menyebabkan pihak berwenang memblokir jalan antara kedua kota tersebut dan mematikan internet.
Setelah negosiasi antara TLP dan pemerintah gagal pada hari Minggu, pihak berwenang melancarkan “operasi pembubaran” di Muridke, sebuah kota di utara Lahore, di mana lebih dari 7.000 pendukung telah mencapai ibu kota.
Polisi mengatakan para pekerja TLP “melempari batu, tongkat berduri, dan bom bensin” dan melepaskan “tembakan tanpa pandang bulu, yang mengakibatkan korban jiwa di kalangan warga sipil dan aparat penegak hukum”.
TLP berada di balik beberapa protes paling kejam di Pakistan, dan sering menyerukan pemerintah untuk mengusir duta besar negara-negara Barat.
“Seorang petugas polisi dan empat warga sipil tewas,” kata pernyataan polisi tersebut, seraya menambahkan bahwa beberapa perusuh telah ditangkap sementara 48 personel penegak hukum dan delapan warga sipil terluka.
TLP awalnya mengatakan protes tersebut diselenggarakan untuk menyuarakan penolakannya terhadap gencatan senjata antara Israel dan Hamas yang ditengahi AS, yang didukung oleh Pakistan, setelah dua tahun perang di Gaza.
Mereka kemudian mengatakan bahwa protes tersebut merupakan bentuk solidaritas terhadap rakyat Palestina.
“Ada personel polisi yang mengepung kami. Mereka menembakkan peluru dan gas air mata. Mereka terus menembak selama tiga hingga empat jam,” kata Abou Sufian, seorang pengunjuk rasa TLP.
Usai operasi, mobil-mobil yang hangus, termasuk truk utama pemimpin TLP, ditinggalkan di jalan.
“Tidak ada perundingan nyata. Pemerintah hanya menggunakan kata 'negosiasi' untuk memberikan kesan kepada masyarakat umum bahwa mereka sedang mengadakan dialog,” kata Allama Irfan, anggota senior TLP kepada AFP.
Kontainer pengiriman ditempatkan sebagai penghalang di jalan-jalan utama di ibu kota untuk mengantisipasi kedatangan para pengunjuk rasa.
Sebanyak 50 petugas polisi terluka dalam bentrokan hari Jumat, kata seorang pejabat senior polisi kepada AFP, sementara klaim TLP bahwa beberapa anggotanya tewas tidak dapat diverifikasi secara independen.
Israel mengumumkan gencatan senjata dan mulai menarik kembali pasukannya sekitar tengah hari pada hari Jumat, ketika puluhan ribu warga Palestina mulai berjalan kembali menuju rumah mereka yang hancur.
Operasi tersebut terjadi ketika Perdana Menteri Shehbaz Sharif tiba di Mesir untuk menghadiri upacara penandatanganan rencana perdamaian Gaza.
“Upacara hari ini menandai berakhirnya babak genosida, sebuah babak yang harus dipastikan oleh komunitas internasional agar tidak terulang lagi di mana pun,” tulis Sharif di X.
Pakistan tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan Israel.