'Hidupku Takut': Ekspatriat UEA menceritakan penahanan di penjara Israel setelah penyitaan armada Gaza

Setelah ditahan selama enam hari oleh tentara Israel, Dr Zaheera Soomar kembali ke Sharjah, kelelahan namun bertekad. Aktivis Afrika Selatan, yang bergabung dengan Global Sumud Flotilla untuk memecahkan pengepungan Gaza, menceritakan Kali Khaleej cobaan ini semakin memperkuat tekadnya untuk memperjuangkan keadilan dan kebebasan Palestina.

Ibu tiga anak yang tinggal di Sharjah ini dideportasi ke Afrika Selatan pada hari Senin dan tiba di UEA pada Selasa pagi. Ketika aktivis lainnya dideportasi melalui penerbangan, Soomar mengatakan dia dan warga Afrika Selatan lainnya ditahan dan merupakan kelompok terakhir yang meninggalkan sel Israel.

“Kami adalah angkatan terakhir yang dipertahankan. Kami agak takut kalau kami masih akan berada di sana pada tanggal 7 Oktober, dan kami tidak tahu apakah mereka akan memberi contoh kepada kami dengan berada di sana,” jelasnya.

Tetap up to date dengan berita terbaru. Ikuti KT di Saluran WhatsApp.

Namun, keesokan harinya kelompok tersebut dibebaskan. Soomar mengatakan kelompok tersebut tidak langsung terbang dari Israel ke negara asalnya, seperti aktivis lainnya. “Mereka menurunkan kami tepat di perbatasan Yordania dan layanan konsulat kami harus datang menjemput kami,” katanya. Keesokan harinya, Soomar mendarat di Afrika Selatan, dan kembali bertemu dengan ibu dan saudara-saudaranya.

Intersepsi Israel

Selama enam hari penahanannya, Soomar mengatakan dia dan perempuan lainnya ditahan di “sel yang penuh sesak, terkadang tidak diberi akses ke petugas konsuler, dan ditangani secara agresif oleh penjaga”.

“Ada saat-saat di mana saya mengkhawatirkan nyawa saya,” katanya. “Bahkan jika tubuhmu terpukul, pikiranmu harus tetap kuat.”

Ketika Soomar pertama kali mengumumkan bahwa dia akan bergabung dengan Global Sumud Flotilla, ibunya tidak terlalu senang dengan keputusan tersebut. Namun begitu aktivis tersebut berlayar, dia mengatakan bahwa dia telah berdamai dengan kapal tersebut tetapi masih mengalami kesulitan ketika misi tersebut dicegat oleh pasukan Israel. “Tidak ada komunikasi. Jadi, tidak ada yang memverifikasi bahwa kami baik-baik saja, kami masih hidup atau semacamnya. Saya pikir hari-hari itu mungkin adalah hari-hari tersulit bagi kami.” [my family]”katanya.

Sebelum bergabung dengan misi tersebut, Soomar telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengadvokasi hak-hak Palestina. “Saya adalah seseorang yang telah bekerja di gerakan Palestina selama lebih dari satu dekade. Saya juga tumbuh di era apartheid di Afrika Selatan. Oleh karena itu, memperjuangkan keadilan, kebebasan, kesetaraan, kesetaraan, adalah sesuatu yang saya alami saat tumbuh dewasa. Namun hal ini juga merupakan sesuatu yang penting dalam pekerjaan yang saya lakukan dari sudut pandang profesional,” katanya.

Sebagai seorang eksekutif bisnis dan profesor profesional, Soomar menghabiskan waktunya antara UEA dan Kanada, tempat dia tinggal sebelumnya.

Meski berdampak besar, ia mengatakan bahwa upaya tersebut belum membuahkan hasil dalam waktu singkat, itulah sebabnya ia memutuskan untuk bergabung bersama ratusan aktivis lainnya dalam Global Sumud Flotilla.

Global Sumud Flotilla adalah misi maritim sipil yang terdiri dari aktivis internasional, yang berlayar pada akhir September untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan dan menantang blokade Israel di Gaza. Kapal-kapal tersebut dicegat pada awal Oktober oleh pasukan angkatan laut Israel sebelum mencapai daerah kantong tersebut.

Keraguan gencatan senjata

Meskipun gencatan senjata diumumkan minggu lalu, Soomar mengatakan dia skeptis terhadap hal tersebut. Sesuai ketentuan yang tercantum dalam perjanjian gencatan senjata, yang ditandatangani oleh Hamas dan Israel dan ditengahi oleh Presiden AS Donald J. Trump, semua pertempuran harus dihentikan, dan bantuan harus masuk secara substansial untuk memberi makan penduduk Gaza yang kelaparan.

Namun, Israel pada hari Selasa mengumumkan bahwa mereka membatasi bantuan, dan tidak ada pasokan bahan bakar atau gas yang akan masuk ke wilayah tersebut.