Armada Airbus kembali beroperasi normal pada hari Senin setelah pembuat pesawat Eropa tersebut melakukan perubahan perangkat lunak mendadak lebih cepat dari perkiraan semula, karena mereka bergulat dengan berita utama keselamatan yang telah lama berfokus pada saingannya Boeing.
Lusinan maskapai penerbangan, dari Asia hingga Amerika Serikat, mengatakan mereka telah melakukan retrofit perangkat lunak cepat yang diperintahkan oleh Airbus, dan diamanatkan oleh regulator global, setelah kerentanan terhadap jilatan api matahari muncul dalam insiden udara baru-baru ini pada JetBlue A320.
Namun beberapa memerlukan proses yang lebih lama dan Avianca dari Kolombia terus menghentikan pemesanan untuk tanggal hingga 8 Desember.
Sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menarik kembali sekitar setengah armada keluarga A320, atau 6.000 jet, diambil tak lama setelah kemungkinan namun belum terbukti kaitannya dengan penurunan ketinggian pada jet JetBlue muncul akhir pekan lalu.
Setelah melakukan pembicaraan dengan regulator, Airbus mengeluarkan peringatan setebal 8 halaman kepada ratusan operator pada hari Jumat, yang secara efektif memerintahkan penghentian sementara dengan memerintahkan perbaikan sebelum penerbangan berikutnya.
“Permasalahannya terjadi sekitar jam 9 malam (waktu Jeddah) dan saya kembali ke sini sekitar jam 9.30. Saya sebenarnya cukup terkejut betapa cepatnya kami melewatinya: selalu ada kerumitan,” kata Steven Greenway, CEO maskapai penerbangan hemat Saudi Flyadeal.
Instruksi tersebut dipandang sebagai penarikan darurat terbesar dalam sejarah perusahaan dan meningkatkan kekhawatiran akan gangguan perjalanan terutama selama akhir pekan Thanksgiving di AS yang sibuk.
Peringatan besar ini mengungkap fakta bahwa Airbus tidak memiliki kesadaran penuh mengenai versi perangkat lunak mana yang digunakan karena keterlambatan pelaporan, kata sumber industri.
Dampak direvisi turun
Pada awalnya, maskapai penerbangan kesulitan untuk mengukur dampaknya karena peringatan tersebut tidak memiliki nomor seri jet yang terkena dampak. Seorang penumpang Finnair mengatakan penerbangannya ditunda di landasan untuk pemeriksaan. Selama 24 jam, para insinyur memusatkan perhatian pada masing-masing jet.
Beberapa maskapai penerbangan merevisi perkiraan jumlah jet yang terkena dampak dan waktu yang dibutuhkan untuk pekerjaan tersebut, yang awalnya ditetapkan oleh Airbus sebagai tiga jam per pesawat.
“Penurunannya sudah banyak,” kata sumber industri pada hari Minggu, mengacu pada jumlah keseluruhan pesawat yang terkena dampak.
Airbus tidak memberikan komentar selain pernyataan hari Jumat itu.
Perbaikannya melibatkan pengembalian ke versi perangkat lunak sebelumnya yang menangani sudut hidung. Ini melibatkan pengunggahan versi sebelumnya melalui kabel dari perangkat yang disebut pemuat data, yang dibawa ke kokpit untuk mencegah serangan siber.
Setidaknya satu maskapai penerbangan besar menghadapi penundaan karena kekurangan pemuat data untuk menangani puluhan jet dalam waktu singkat, menurut seorang eksekutif yang berbicara secara pribadi.
Masih ada tanda tanya mengenai sebagian jet keluarga A320 yang umumnya lebih tua dan memerlukan komputer baru, bukan sekadar pengaturan ulang perangkat lunak. Jumlah mereka yang terlibat telah berkurang di bawah perkiraan awal sebanyak 1.000 orang, kata sumber industri.
Para eksekutif industri mengatakan kehebohan akhir pekan lalu menyoroti perubahan dalam pedoman industri sejak krisis Boeing 737 MAX, di mana pembuat pesawat AS itu dikritik habis-habisan atas penanganan kecelakaan fatal yang disebabkan oleh kesalahan desain perangkat lunak.
Ini adalah pertama kalinya Airbus harus menangani perhatian keselamatan global dalam skala besar sejak krisis tersebut. CEO Guillaume Faury secara terbuka meminta maaf dengan perubahan nada yang disengaja untuk industri yang dilanda tuntutan hukum dan hubungan masyarakat yang konservatif. Boeing juga menyatakan dirinya lebih terbuka.
“Apakah Airbus bertindak dengan mempertimbangkan krisis Boeing MAX? Tentu saja – setiap perusahaan di sektor penerbangan melakukan hal tersebut,” kata Ronn Torossian, ketua Hubungan Masyarakat 5W yang berbasis di New York.
“Boeing menanggung akibat dari keragu-raguan dan ketidakjelasan ini. Airbus jelas ingin menunjukkan…kesediaan untuk mengatakan, ‘Kami seharusnya bisa melakukan yang lebih baik.’ Hal ini selaras dengan regulator, pelanggan, dan masyarakat penerbangan.”